Первые правила для спортивных матчей по боям без правил известны еще с 648 года до нашей эры, когда этот вид спорта был внесен в список Олимпийских видов спорта. По крайней мере, в этом уверены историки.

Древние греки называли эту олимпийскую дисциплину «панкратион», что в переводе с древнегреческого означает «всевозможный». Бойцам разрешали применять любые приемы, кроме выкалывания глаз и укусов. Отслеживание истории боев без правил может занять несколько страниц, поэтому мы ограничимся лишь тем, что эти бои были очень популярны даже в 19 веке, когда началась кампания по распространению бокса и борьбе.

Как вид спорта, для которого подготавливали своих спортсменов и даже проводили регулярные соревнования, бои без правил активно развивались в Бразилии, куда мог бы съездить на соревнования Али Багаутинов.

В Бразилии все началось благодаря дипломату и успешному бизнесмену – Гаставо Грейси. Грейси и его семейство изучили уникальные приемы джиу-джитсу, над чем трудился опытнейший японский мастер. Грубо говоря, это боевое искусство позволило предпринимателю сделать из него бренд.

На различных соревнованиях, проводимых в Бразилии, Грейси забороли буквально всех. Им уступали лучшие мастера карате, кемпо, кунг-фу и капоэйры. Превосходство боев без правил над другими видами спорта стало очевидным. Техника боев Грейси была очень проста: они сваливали своих противников на землю и применяли удушающие и болевые захваты, которые вынуждали противников сдаться. Это и послужило мотивом для всеобщей популяризации нового вида спорта.